【タイトル】
　ショートショートすと〜り〜ず　【　別　】
【作者】
　水瀬愁
【管理】
　小説家になろう[ウメ研究所]
【ジャンル】
　恋愛
【種別】
　短編小説
【本文文字数】
　２２７７文字

【あらすじ】
　君は僕の幼馴染。君と僕はいつもいっしょで。でも、いつまでもいっしょではいられない。時を重ねるごとに道を数を増し、ついに別の道を歩むことを知った、中学最後の年。とある日のこと。

注意
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                                    (Ｃ)水瀬愁

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You are dear. Only you want it. May the hand which I stretched out to you get anything?


「……あの娘、あなたのいる私立に行くっていいだして。それでね、あの娘はいつもいつも絵を描く仕事につきたいって言ってて。それで、あなたは何か知ってるんじゃないかと思ってねぇ。ごめんなさいね、こんな夜遅くに。今日もあの娘とデートだったんでしょ？　なにか言ってなかったかしら？」
　そうコールがかかってきたのは、雨音の連鎖のみが部屋を埋め尽くしたときだった。
　僕は受験生。中学なので、目指すのは高校だ。
　上のほうにいけば将来の視野が広がる――僕には夢がなかった。
　だから、ただただ勉強して、真っ暗な将来から目を逸らすしかない。
　高校生となった僕が、何とかしてくれることを願って。今の僕は将来の僕を大きくする手助けをするしかなかった。
　そのとき、唐突に部屋へ入ってきた母親。
　少々幼い容姿に、エプロン姿。視界にいれるのが恥ずかしい。
　疑問いっぱいという表情で、電話子機を手渡してきたのだ。
　おそるおそる耳を当ててみると、今の会話に至る……ということ。
「三城ですか？　今日もデートしてて、楽しそうだったんですけど……」
　僕には、小学校から恋人がいる。
　ずっとだ。小学校高学年から、僕が告白した。
　もともと両思い。幼馴染なのだから、相手の気持ちがわからない〜などということはあまりない。
　それでも、志望校の唐突な変更には、理解できないものがあった。
　三城は絵が上手かった。
　昔の頃は意識していなかったけど、前に一度みせてもらったものは素晴らしい出来栄えだった。
　……僕という人物画だったけど。
「僕の志望校に変えるなんて、三城も何考えて……」
「みっくん。ほんとにそう思ってるの？」
　みっくんというのは僕のあだ名。
　ずっと「僕」で突き通しているせいなのか、「くん」で定着している。
　本名でも、「さん」をつけられることは少ない。
　……背が低いのも考え物だ。中学最終学年になっても、三城を抜けないなんて。
「三城はしっかりして、何か考えがあって動いてる。親の偏見かもしれないけど、あの娘はちゃんと考えてるわ」
「……そうですね。偏見じゃないと思います」
　いつもそうだった。
　唐突に買い物に行こうと言い出したときも、僕の衣類が古くなってきたからだったり、安売りがあったからだったりする。
　前にそのことをほめると、ほっぺを赤く染めて照れたっけ。
「みっくんにしかわからないこと。私たち親にはわからないこと。きっとあると思う。
だから、一度あの娘に話してみて。私たちじゃ、話せないこともあるだろうから……」
　寂しそうな、それでも寂しさを押し隠した声。
　ふと走馬灯が駆け巡った。
　小さい頃。一度こんな声を聞いたような気がする。
　運動会。僕と三城が別々になってしまい、同じ競技をやることになったとき。
　隣にいた三城へ話しかけた僕に、三城はこのような声を返してきた。
　あのあと、結局僕が一位。三城が二位をとったっけ。
　悲しそうに、それでも嬉しさにいっぱいの表情で、俺を称えてくれた。
　――あのとき、ゴールの直前、三城は力を抜いたんだ。
　なぜと問われると、わからないと答える。
　ただ、と付け加え、言葉を続ける。
　もしマンガやアニメの、三流映画の、クサイ台詞で例えるなら……
「『君が一番で、自分よりも大事』なのか……」
「え？　何か言った？」
　そんな声にもこたえることができず、僕は思考をめぐらせる。
　今日のこと。買い物に行って、ファミレスにいって、どっちの奢りか揉めて、割り勘になって、多めにだそうとする三城を抑えて僕が全額出して……
　ふと弾けた。
　なぜ気づかなかったのだろう――雰囲気とのギャップがありすぎたのだ。
　帰り道、僕と三城は静まり返った道を、とぼとぼと歩いていた。
　手はつないで、無人の寂しさも感じることなく、とても――とても暖かかったのをおぼえている。
　はにかんだ三城は、それでも手を離そうとしなかった。
　あのときだ。三城が、寂しさを押し殺す声を出したのは。
　僕が唐突に進路の話をはじめたから、三城は僕の志望校をしって、三城と僕の志望校は違っていて――
「……三城は家に」
「いるわよ。部屋に閉じこもってるけど、誰かさんがきたりしたら、顔をだしてくれるでしょうねぇ」
　わざとらしい声、とても明るく陽気だった。
　僕は思わず笑みを漏らし、それじゃっと前置きしてから通話を切る。
　唐突に押し寄せる静寂。何の音も聞こえない。
　少しの間子機を見つめ、ゆっくりと机の上へと置いた。
　弾かれるように、身支度を済ませ、玄関に走り行く。
　母親から声がかけられるが、軽く答えることしかできない。
　それほどの衝動に、僕は突き動かされていた。
　三城もそうだったのだろうか。だから、三城も自分ですら理解できないことを……
　簡単に言えば、寂しさ。
　少し前までは暖かかった手が、とても冷たく思える。
　それ以上の愛しさ。三城が僕に、僕が三城に、お互いがお互いを求める感情。
　――それ以上考える余裕は無かった。
　ふと、ポケットを探る。
　そこにあるのはぼろぼろになった布切れ。
　辛うじてお守りの形を保っているのだが――とても暖かく感じだ。
　それをポケットへ押し込むと、僕は大きく一歩を駆け出す。
　そして気づいた。
　――雨は、すでに上がっていた。


　I do not understand only you. Though it is the nearest, to know it most. I was able to still understand only you


　It does not need the understanding. If you can feel it.