【タイトル】
　再生神話-//指輪物語
【作者】
　水瀬愁
【管理】
　小説家になろう[ウメ研究所]
【ジャンル】
　ファンタジー
【種別】
　短編小説
【本文文字数】
　４６２６文字

【あらすじ】
　崩れない心。讐に自らを十字に科して、己は一体どちらに進むか。リングが指し示すままに、己はきっとどこまでも前にひたすら堕ちていく

注意
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                                    (Ｃ)水瀬愁

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　今日はクリスマス。
　今は、夜。雪も降って、シチュは最高だ。
　
　白い息を吐きながら見上げた空。

　息ではない白が、はらりはらりと舞い落ちていく。

　曖昧で、しかし見惚れてしまうほどに美しい――雪がはらりはらりと舞い落ちていく。
　ひとつの粒を追って、足元を見る。小さな、瞬いた後には見失ってしまうほどに儚いそれが、黒いコンクリートの地面に吸い込まれて消えていったのを見て、視線を前へもどした。
　静寂に包まれた住宅街は、とても侘しい。
　しかし、先ほど通った商店街は俄かに騒がしい様子だった気がする。
　商店街で喧騒をつくる人々は、淡い暖かさを胸に秘めているだろう。静けさの横たわる住宅街も、各々（おのおの）の家で笑みを灯しているに違いない。
　雪粒が、俺の頬を叩いて消えた。
　冷たかった。当たり前すぎて、思ったことがバカらしく感じる。
　一年が――過ぎる。
　次の年がやってくる。
　季節は巡って、春へと還る。
　……気が早いか。
　もう今年は終わり、と思える時期すら来ていない。そうやすやすと来年のことばかり考えていては、いけない。
　今で精一杯。悪い意味じゃなく、良い意味で――思わず笑みが漏れてしまうほどの、良い意味。
　その時、粉雪混じりの風が、頬を撫でる。
　寒い――肩が震えてしまった。
　身を縮め、マフラーに唇までを埋めて寒さを凌ぐ。
　白が降り落ちていく様は、どこか美しい。雪で見渡しづらい前方の先に、
「あ……」
　胸が張り裂けそうなほどに待ち望んだ相手の、待つ其の場所が見えた。
　トクン、トクン――心臓が鼓動を打つ度、脚が一歩分踏み出して、彼方の人が近くなる。
　まだかまだかと思う気持ちのままに走り出してしまいそうな足を、必死に押さえ込んで歩く。
　そして、その人の目の前で止まった。
　胸の高鳴りを抑えて俺は――見た。
　三度のキスを交わした、愛しくてたまらないその女の人を。
　堪えきれなくなって、呼ぶ。
「小夜歌！」
　女の人――小夜歌は、にっこりとした微笑みを、返してくれた。
　


　白が、舞い落ちていく。

　季節の巡りの、終末を語る儚き白の精霊たち。

　次の季節では、始りを語る淡き桜の精霊たちが、俺たちを祝福で包み込むことだろう。

　終わりの季節は、少しだけ嫌いだ。

　一人になると物（もの）悲（がな）しくなってきてしまうから。

　理由なく、胸の奥のほうがプルプルと寂しさに震え始めて。

　目元に何かが滲んできてしまいそうで。

　でも、総ては、冬という白の季節が見せる幻――

　大切だと思うものが、ずっと傍にいてくれる。傍にいてくれることが当たり前になって、安心して。

　だから――彼女を傷つけるかもしれないってことが、たまらなく不安になる。

　もし傷つけていたらば、変わってしまうだろうから。

　ずっと、ずっと今のままだったらいいのに。

　そうすれば、季節が何度巡っても最高に幸せなままでいられるから。

　けどそれも、少しだけつらい。

　だから、なくならないよう努めよう。

　手の中にある暖かさが本物であるうちに。


「ねぇ」
　小夜歌は、俺の腕に強く両腕を絡めながら呟いた。
「私達、ちゃんと恋人に見えてるかな？」
「……そうなんじゃないでしょうか」
「むぅ、間が空いたよー。そんなんじゃ、無事に結婚できるか不安だなぁ」
　そう言って指に填められてある指輪をかざす小夜歌に、俺は面目ないと肩を竦めた。


　大切なものを掴み取った一年が、終わる。

　この一年は、かけがえのないものだった。

　大切な人に、出会えたから。

　でも、でも。

　これから先は。これからずっとは。

　この一年と同じほどに大事な記憶（メモリアル）。

　そっと、そっと。

　全部を、心のアルバムに刻んでいって。

　大切な人に出会えた喜びを、倍にしていきたい。


「……小夜歌」
　立ち止まり、彼女に向き合って、その両手をぎゅうと握る。
　小夜歌はぽっと頬を赤くするけど、力を込めて答えてくれる。
　お互いはにかみ合う。二年もの付き合いだけれど、まだまだ俺達は恋に関して子供だ。
　来年になれば、一歩進める。１８歳。結婚できる年。そのときにはまた改めて言うつもりだけど、物はすでに小夜歌へ渡っている。
　来年には小夜歌は俺の妻。これ以上ないくらいの幸せが、目の前に迫っていた。


　今の俺は、一人じゃない。

　今の俺は、微笑む意味を知っている。

　時を歩むということに、こんなにもワクワクを募らせる日が来るなんて――思いもしなかった。

　主人公になるつもりは、なかった。

　でも、今は――なりたい、かもしれない。

　傍にいてくれる愛しい人を、笑顔にさせ続けたいから。


　雪景色の暗闇。それは、総てを飲み込む。
　しかし、小夜歌は違う。俺の視界で、小夜歌は暗黒に負けずきらきら輝いている。
　輪郭も、あいまいとは程遠い。俺はそんな小夜歌に惚れた。
　にっこり笑ってくれる彼女を見ていると、なぜか、霧消に。
　――強く抱きしめたくなってくる。
　小夜歌も同じだった。
　すりすりと体を寄せて、何かを訴えるように俺の顔を覗き込む彼女。
　なんだか、子猫が冬の寒さに縮み込んでいるみたいだ。俺は笑いながら小夜歌に両腕を回した。


　王子にならざるを得ない。

　姫が待ち望んでいらっしゃるのだから、仕方がない。

　いつの間にか、俺は衝動に駆られるようにして走り出していた。

　彼女に向かって、いつだって疾走していた。

　彼女は俺が来たとき、どんな顔をするだろうか。

　ただそれだけを、考えていたような気がする。

　シンデレラは、結局は魔法がなくても王子と心を通わせられた。

　俺も、そうなれる。

　魔法が解けて俺の前から消えるなら、全力で見つけ出して。

　魔法が解ければ俺の前から消えねばならないと思う彼女を、全霊で変えてみせる。

　結局、どっちがシンデレラなのかはまだわからないのだけれど。

　俺も、あの御伽噺のように。

　恋ってものは、そんなもんなんだろう。

　少なくとも――俺の恋は、そうなのだ。


　闇黒の空から降り落ちる雪が、サッと引いた。
　降り行く輝きが減る。されど、多すぎるよりかは神秘的で美しい。興味惹かれたか、それに手を差し伸べた様のまま、きゃっきゃっと小夜歌は俺に振り返った。
　言葉を失ってしまいたくなる。
　しまいには、頬が緩みっぱなし。
　恋だなぁ……叶った恋は、よけい甘い。心の中だけで頬をパンパン叩き、気を引き締める。
「えいっ」
「へ？」
　そうこうしている間に、小夜歌にしてやられてしまった。
　てへへという微笑みは、頬が触れ合ってしまうほど間近に――
「暖（あった）かいね、マフラー」
　ひとつの真っ赤なマフラーに二人でくるまっているせいで、自然と小夜歌は俺の腕に抱きついていて。
　その心地よさに、頑（かたく）なな気持ちが揺らいでしまって。
　――うはぁ、てら幸せス。キター。
　崩壊寸前の俺。結婚すれば毎日いつでもこんな風なんだろうなと、ちょっと自分の精神が心配になった。
　がんばれみらいの俺。生きろみらいの俺。


　赤い糸が、俺らを繋ぐ。

　赤い糸で編まれたマフラーが、俺らを近づける。

　相手の吐息を、鼻先で感じる。

　ドキドキが――止まらない。

　雪が、冷たい風が、火照った頬を冷やしてくれて良かった。

　少しでも長く、この瞬間を楽しむことができるから。









　しかし――次の瞬間、
　未来も、現世も、夢も希望も、
　全部、打ち壊された。



　雪を打ち破って――
「え……」
　――空が落ちてくる。



　あんなに綺麗だった景色が、一瞬で全部失われた。
　辺りは白い霧が立ち込めているだけ。街の輪郭も、何もない。
　独りっきり――違う。俺の両腕には小夜歌がいる。
「絶対助けてやるから、だから……目を、閉じないでくれ」
　一瞬で失われたもののひとつ。彼女も、俺の見る景色の一部だったのだから。
　血の沼は着実に規模を増す。俺の両手が、暗い赤に濡れる。
「あ……ぃ……」
　呻く小夜歌。何かを訴えかける目。さっきより、必死に見えた。
「愛……して、る…………よ……」
「ッ！？」
　こんなときに、搾り出される言葉――安らかな笑顔だから、余計恐くなる。
　眠れば、永遠なのではないか。
　何も言葉を返してやれぬうちに、小夜歌は眼を閉ざしてしまった。
　叫びもあげられない。涙もこぼれない。ただ悔しくて、ぎゅうと拳を握り締める。
　その時になって、片手に硬物の感触があると知る。眼前に持ってきて手を開いた。
　――指輪。
　小夜歌に送った指輪。クリアピンクの石が埋め込まれている物。石の中で、走馬灯のように小夜歌のいろんな表情が駆け巡った。
　死んでしまった彼女の、遺した物――


"――彼女を失うのか？”
















「―――――」




　ドクンッ、と“有り得ない誰かの心臓”が波を打つ。

　衝動が頭蓋を駆けずり回り、次いで激情が身体を支配する。

　心臓を生んだ胸中に存在する思いはただ一つ。




「――――けんなっ……！」




　理解しろ。あの存在を、理解しろ。





「ふざけんなっ……！！」




　理解にはほど遠い。そんな知識持ち得ようはずもない。ならば本能で悟れ。

　零と壱の狭間に介入し、無と有に属さぬ胎児を検出。

　並びにその在り方を把握し、展開手段を構築する。

　容易だ。今ならば、今だからこそ。自らの全存在を棒に振れる覚悟で、今以上のものは望めない。できる。変えられる。否定できる。肯定できる。

　あらゆる法則を無視し、自己の沈殿。その上で、自己を露にする――


　サッと、指輪を付けて立ち上がった。
　白い霧にまぎれて、いくつもの黒い影が林立している。すぐに立ち消えてしまいそうな蜃気楼。だが、このままでは消えない。
　このままを変えるのは誰か――己。己なのだ。己しか在り得ない。そういう思考。
　何もかも、上手い具合に進んでいる。今ならば少し遠くを目指してもいいだろう。
　そして、指輪をつけた片手を持ち上げた。
「再生神話――」
　指輪という零壱間隙から引き摺りだす、赤光の鳴動体。
　双刃にして全周型刃、槍にして針塊。
　だがそれは"ついで"だ。神話に値しない、俗物。ただの気まぐれ。手に持っているとしっくりくるというだけ。
　これからだ。
「Sanctuaries」
　五つの点が穿たれ、転回した後展開した。
　呟きに応じるように、零壱間隙が｜そのまま引っ張り出さ（・・・・・・・・・・）｜れる（・・）――
　概念が俺で、神が俺で、空気が俺の、俺が有する世界。
　入界の条件はたったひとつ。
「……掻き消えろ」
　囁く。同時、白い霧が弾けた。
　八方に散ると、後に残るものに蜃気楼は含まれない。
　掻き消えたのだから。
　世界の主による制約は絶対。どんな人間でも揺るがすことはできず、人間程度の生物にもまた然り。
　つまり、ここに残った者は人でない。
　――目の前に居る奴も、人でない。
　白いタキシード。左胸に白薔薇。白い眼に、白いロングの髪。肌だけ、日本で肌色と言われている絵の具と同色。
　彼は人でない。人でない彼は、俺に微笑みかけていた。
「――」
　俺が見つめ返す中、唐突に彼の姿が無くなる。追うことは不可能。感覚で、なんとなく、もうこの辺り一帯から居なくなってしまったことが解っている。今、高速移動の手段は持っていない。まだそこまで、胎児を理解してはいない。
　ただ、理解できたことが一つあった。






　あの男が、己の殺すべき相手ではないだろうか。






　俺の世界では、物の色が変わってしまう。
　降りゆく雪は、真っ赤だった。
　見上げて、ゆるりと振り返る。
　真っ赤に埋もれる、小夜歌。
　嘘ではない色をしている。
　だがあれは、亡き骸だ。心は何処か。此処に、ちゃんとある。クリアピンクの光は、彼女の想いの体現なのだ。
　――しゃべらない。
　――笑わない。
　彼女らしさなんて、一つもない。けれど、これが小夜歌。
　笑ってくれよ。何か話しかけてくれよ。俺は、指輪を填めた片手を胸板に食い込ませてうずくまる。



　もう一度会いたい――