ライトファンタジー〜勇者と魔王〜
水瀬愁

ライトファンタジー　第三部　第一章　第二話

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【タイトル】
　ライトファンタジー〜勇者と魔王〜
【作者】
　水瀬愁
【管理】
　小説家になろう[ウメ研究所]
【サブタイトル】
　largando／トワイライト（２）(第45部分)
【ジャンル】
　ファンタジー
【種別】
　連載完結済[全８２部分]
【本文文字数】
　１８０７文字

【あらすじ】
　語られるは旋律、輪になって踊る道化師達の伝説。ある道化師は勇者の名を語り、またある道化師は魔王の名を名乗り。王道から成る、世界の真実をぶち壊す、ファンタジーストーリー

注意
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                                    (Ｃ)水瀬愁

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　灰色の厚い雲が、空を覆う。
　光が弱いためか、空の下にある大地（まち）はどこか薄暗い。
「降ってきそうですねぇ」
　空に顔を上げるミココは呟いた。
「はやく、宿を決めないとね」
　先を行くレスナが、ちらりとミココに振り返って言う。
　彼らが歩いているのは、街の道路だ。真っ白いコンクリートで塗り固められたその道路は、整備が行き届いているようで、ゴミが見当たらない。また、ゆるやかな曲線を描いているために、レスナやミココのような歩行者に道の先は少ししか見えない。左右には家々が連なって――ときには店と思わしき建物も見かけるが――いる。その家々は、全貌を緑の花壇に隠しているため、天気さえ良ければ｜街道（まちみち）からの景色は申し分ないのだろう。
　レスナは、歩を早めた。ミココも、前へと目を戻してレスナに続く。
　妙に静かで、まるで夜のよう。しかしその実はまだ夕暮れでもない。
　どういうことだろう。レスナがそう訝しげに思った矢先、ミココがあっと声をあげた。
「あそこが宿みたいですよぉ。はやく行きましょ行きましょ♪」
　振り返ると、ミココがすでに走り出している。
　走り出しているといっても、ミココとレスナの歩幅は大きく違う。そう急がなくても追いつけるなと、レスナはミココの方へ方向転換しただけで、走り出しはしなかった。

　ミココの身が消えた入口に、レスナも足を踏み入れる。
　ぎぃぃぃっと床が悲鳴をあけて、見た目どおり相当古びているとレスナは思った。
　穴でも空いていそうな、しかしきっちりと掃除が行き届いている店内。大きなテーブルが三つあり、その向こうにはカウンターがある。店の表記は【inn（宿）】とあったが、この階層はバーを兼ねているのだろうか、カウンターの後ろにはワイン瓶やらグラスやらが並べられていた。
「いらっしゃいませ」
「あ、ここの店員さんですか。宿泊したいのですけど……」
　レスナがじっくりと店内を見渡している間に、ミココが老婆――ほんとうに店員なのか疑いたくなるが、店員なのだろう――を捉まえて話し込んでいる。
　寝床の確保は任せられるなと、レスナがそう思った矢先にミココはレスナに振り返った。
　ぶんぶん手を振って、満面の笑みで。
「早速お部屋に行きましょ〜♪」
「……ああ、うん。なんていうか」
　元気が尽きない様子のミココに、レスナは小さく肩を竦めた。


　用意された一部屋は、テーブルに整理タンスにベッドがあるだけ。
　ドアを開けてすぐの、手近な辺りにタンスがある。部屋の全貌は入口近くから見渡せて、驚くほど狭いが不満をおぼえるほどではない。視界の右方にテーブル、左方にベット、真っ直ぐ向こうにあるカーテンはまったく揺れる気配を見せていない。
「ふっかふっかですねぇ♪」
「騒ぐと、宿主さんに怒られるよ」
　ベットをトランポリンに見立て、ミココはぴょんぴょんと跳ねる。レスナは無意味となるであろう注意をした。
「はいです〜♪」
　予想通り、ミココは言葉だけは素直に頷き、まだ跳ねるのを止めない。幾分か諦めの意を思って、仕方ないなぁとレスナは呟いた。
　そして、ダブルベットのもうひとつに腰を下ろす。
　背負っている茶色いカバンは、レスナの身にぐるぐると縛り付けられている。レスナはその糸を総て解き終えてカバンを下ろし、やっと一息を吐いた。
　彼の身体はぐったりとしている。環境が変わったことに身体がまだ適応できていないのか、疲れやすいのだろう。
「レスナさん、レスナさん」
「……何？」
「レスナさんは、何のために旅をしているのです？」
　毛布に顎を置くミココに上目遣いで見られ、レスナは嗚呼と気づいた。
　……そういえば、道中の自己紹介でそこまで話してなかったな。
　道中で話したことといえば、己が聖女様の側近で付き従う騎士であること。それを聞いたときのミココははぅ〜すごいです〜〜と目をきらきら輝かせていたなと、レスナは絶句気味に思い返す。そして、言った。
「ある人と、合流しなくちゃならないんだ」
「そのために旅を？」
　興味津々といった風なミココに、レスナが頷く。
「あ、でも、合流することだけが目的ではないかな」
「大切な方なんですねぇ。わざわざ会いに行くなんて」
「そうでもないよ」
　ミココの夢見心地な表情とは裏腹に、レスナは目を細めて呟く。
「……もしかしたら、殺すことになるかもしれない」
「へ――」


　ゴォォォォォォオン――


　驚きの声とともに上げられた、空間をびくびく震え上がらせる大音量の咆哮が、レスナの耳を痺れさせた。