ライトファンタジー〜勇者と魔王〜
水瀬愁

ライトファンタジー　第三部　第一章　エピローグ

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【タイトル】
　ライトファンタジー〜勇者と魔王〜
【作者】
　水瀬愁
【管理】
　小説家になろう[ウメ研究所]
【サブタイトル】
　attacca／始終（２）(第56部分)
【ジャンル】
　ファンタジー
【種別】
　連載完結済[全８２部分]
【本文文字数】
　１２２３文字

【あらすじ】
　語られるは旋律、輪になって踊る道化師達の伝説。ある道化師は勇者の名を語り、またある道化師は魔王の名を名乗り。王道から成る、世界の真実をぶち壊す、ファンタジーストーリー

注意
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                                    (Ｃ)水瀬愁

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　風が吹いた。
　朝の風が、草原を駆けて丘を越えて青空を飛んで其処（そこ）に吹いた。
　吹いた風は、其処にいる少女を優しく撫でていった。少女の白く細い首も、少女のぽよよんとした頬も、少女のさらさらとした金髪も。
　と、そのとき、少女がうっすらと開けた唇に風がの幾らかが吸い込まれていった。
　その風は、少女の言葉を乗せる吐息となる。
「ナタリエは、分け目も振らずに走ってたんだ」
　そして吐息は風に戻り、再び世界を行き始める風を少女は見送る。
「太陽のようだった。ギラギラと、痛いくらいに陽射しを浴びせてくる白昼晴天の太陽。傍にいて、とても痛かった」
　少女は目を伏せた。今彼女の傍にいるレスナは、自分はどうなのだろうと杞憂する。
「ずっと彼は昇っていたの。どれだけ満身創痍になっても、彼は燃え盛っているしかなかった。ボクが苦しみの太陽に照らされていたなら、彼は自分自身が苦しみの太陽だった。
照らされる者よりも、満ちる者の方が苦しみは大きい。彼はボクと同じように、ずっとずっと苦しんでいた」
「……君は、あの男が好きだったのかい？」
　レスナに、少女は首を横へ振った。
「でも、助けてあげたかった。彼の太陽に、黄昏を迎えさせてあげたかった。ボクのように、彼も救済されるべきだったはずなんだ。
でも、彼にとっての黄昏は、ひとつでしかないんだ。炎が消えることでしか、彼に黄昏（おわり）は訪れない。彼を知っているボクだから、この選択肢しか選べなかった」
「……お友達さん、だったのですね。それは、悲しいです」
　次に、女の子が言った。少女はまたも、首を横へ振った。
「そうでもなかった、かな。友達なんて良い関係ではないけれど、絆（つながり）があったんだ。ただそれだけ。愛情も、友情も、何も無い。ボクも彼もわかっていたのだけど、ボクと彼は、いつか対峙することになっていただろう関係だった。いつか来るとわかっていたから、悲しくもない。切なくもない。寂しくもない。感慨とよべる思い出だって、ひとつもない」
「それでも……あなたは、泣いていらっしゃいます」
　女の子の指摘に、少女は自分の目元に触れてああと思った。自分でも気づいていなかったことに、ようやく気づいたのだ。
「やっぱり、ボクは悲しいのかもしれない」
　少女は見下ろした。埋め立てられたばかりで、まだ土が地面に馴染めていないその場所を。
　少女が静かに十字を切り、祈祷を捧げる。ぎゅうと目は閉じられ、その背中をレスナは小さいと感じた。
　長い時間がかかった。だけど、レスナと女の子は待ってあげた。少女が振り向くのを、何も言わずに押し黙って待った。
　そして、少女がついに姿勢を戻す。次の瞬間、にぱっと輝く笑顔を浮かべて少女がレスナ達へと振り向いた。
「行こっか」
　どこへ、とも言わず。また、どこへとも訊かず。
　ただ三人はこの場に居る理由が無くなったと感じて、前かどうかわからぬ方向へと足を進め始めた。


　黄昏た太陽がまた昇った明朝の頃、世界を巡る風の幾つかが彼らが行くのを見届けた。