【タイトル】
　ライトファンタジー〜勇者と魔王〜
【作者】
　水瀬愁
【管理】
　小説家になろう[ウメ研究所]
【サブタイトル】
　tempo rubato　ma　quasi con fuoco／王の命令（１２）(第68部分)
【ジャンル】
　ファンタジー
【種別】
　連載完結済[全８２部分]
【本文文字数】
　１２５９文字

【あらすじ】
　語られるは旋律、輪になって踊る道化師達の伝説。ある道化師は勇者の名を語り、またある道化師は魔王の名を名乗り。王道から成る、世界の真実をぶち壊す、ファンタジーストーリー

注意
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                                    (Ｃ)水瀬愁

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「くひ」
　我（が）の型が人の形に集束したとき、その声を一番最初に聞く。
　クロシュは、ナタリフを見据えた。
「くひ……ヒヒ、ヒヒャヒャヒャヒャ！」
　ナタリフは、壊れたように笑い声をあげる。嬉しげに、満足げに。自分が敗者であることを、まるで忘れてしまったように。
「格別だ……なんと素晴らしい余興だろうか。格別だったぞ、若き"同胞"よ」
「余興、だと？」
「そう、余興だ。待望するものの来訪を、祝い祭ったのだ。貴様と私が催したのだよ」
　そのとき、世界に音が轟いた。ナタリフが、一際喜んで声をあげる。
「くひひ。貴様の姫が泣いているぞ――！」

　──『王は






　　　　　　　　　　　選択






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　する』

　愕然と――その悲鳴をもろに受けた。
　鼓膜が麻痺して、すぐに聴こえなくある。しかし、確かにあれは、
「ナナ……ッ！？」
　なぜ。疑惑が根を張る。疑問が渦巻く。ナタリフが笑う。クロシュは、苦虫を噛み潰すような顔をした。
　――どうする。
　ナタリフは今、疲弊している。少なくとも現状では、こちらの拒絶がやつの決定を……肯定を打ち負かすことができる。
　だが、それにはある程度の時間が必要だ。なぜかナナが危険であり、戦闘を捨ててでももどるべきなのはわかる。だがそれでは、時間がかかってしまう。
　――護る誓いを成立させられずに、敗退しろというのかッ……！
　迷う。暴虐の力を遠方に感じ、それが膨れ上がっていくのもまた感じる。行かねばならない。でも行ってはならない。気持ちが許容を超す。それでも決まらない。クロシュは思う。迷うな。決めろ。どう決めろと。いいから決めろ。決めねばならない。

　そのとき、パリンと紫の盾が割れた。

　その拍子に、呆けて硬直していたクロシュが"決めて"動き出す。
　背後へ。つまり、ナナの方へ。
　ナタリフが嘲笑っている。脳裏で掠めるイメージ。ああそうだ、俺はばかだ。笑い飛ばす。
　――護る相手を失っちゃ、何もかも台無しだろうが。
　そんなことにも気づけぬなど、守護者失格である。クロシュは弁明を示すつもりで、強く強く念じて、駆ける。駆けることを止める万象（もの）を、すべて拒絶（ねだやしに）して。
　ナナ、すぐに駆けつけるぞ。と、一途に一人を思慕しながら。


　　　　　　○　　○　　○


　――決めたな。気高き"同胞"よ。
　満身創痍のこちらを放って、行った。つまりは、決めたということだろう。
　ならば、目的は果たせた。
「良薬は口に苦し……このことだったか」
　｜世界に居残る（・・・・・・）ためとは言え、いささか血を流しすぎた。全力でも最弱でもない程度の力を行使して、彼を良い様に導くのは、万の軍勢を相手にするよりも難しきものであったな。
　ナタリフはそう思い、今にもぽきっと折れてしまいそうな身を揺り動かす。歓喜。達成の余韻。三瞬にも満たぬ間に、ナタリフは思考を切り替える。
「では、行こうか。一足早く火に"く"を三つ加えたナタリエの元に――」
　そしてナタリフは、望む場所に移ることを肯定して、此の場所から失せた。
　主すらも居ない、拒絶の閉鎖空間。黒い穂（ほのほ）が揺らめいた。